英語「I」の発音と読み方｜長いイー /iː/ と短いイ /ɪ/ の違い

英語の「I」の発音は、/iː/ と /ɪ/ の2つの音に分けて覚えます。

1. /iː/ は「綺麗なイ」に近い音です。唇を横に引っ張り、長めに出します（例：sheep・feel）
2. /ɪ/ は「イ」と「エ」の間の音です。唇を軽く横に広げ、短めに出します（例：ship・visit）
3. アルファベットの文字の名前と、「私」を表す I は、/aɪ/（アイ）と読みます

2つの音は、長さだけでなく口の形も違います。sheep と ship のように、言い分けられないと別の単語に聞こえます。この記事では、口の形のコツと単語・例文の音声に加えて、聞き分けのクイズも用意しました。

/iː/ と /ɪ/ の言い分けを、コーチと講師にアドバイスをもらいながら練習する

自分の発音が合っているかは、録音して聞いても判断しにくいものです。シャベリッシュでは、受講中に録音した発音を、日本人コーチと外国人講師が聞いてアドバイスします。

▶ 発音から始める練習の進め方を見る

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英語の「I」の読み方｜文字の名前はアイ、単語の中では3つの音に分かれる

アルファベットの I は、文字の名前としては /aɪ/（アイ）と読みます。「私」を表す I も、同じ /aɪ/ です。

ところが、単語の中の i は、いつも「アイ」と読むわけではありません。この記事の /iː/ と /ɪ/ を含めて、主に3つの音に分かれます。どの音になるかは、つづりの形でおおよそ見当がつきます。

次の表は、つづりの形ごとの読み方の目安です。単語を押すと、音声が流れます。

表の単語は、次のボタンで聞けます。

表は目安で、give のように当てはまらない単語もあります。新しい単語は、辞書の発音記号と音声で確かめると確実です。なお、bird や first の ir は、/ǝ:r/ という別の音になります。この音は、英語の母音一覧の記事で解説しています。

「私」の I は「アイ」。前後の単語とつながると、聞こえ方が変わる

「私」の I は、/aɪ/ と読みます。ただ、会話では前後の単語とつながり、1語ずつ読むときとは違って聞こえることがあります。よく調べられている3つの形を、次の表にまとめました。

音がつながる決まりや、t がラ行に近くなる決まりは、英語の発音ルールの記事で解説しています。

I/iː/の発音のコツとポイント

①綺麗なイの音

②唇を横に引っ張るように開く

③長めに発音する

I/ɪ/の発音のコツとポイント

①イとエの間

②唇を軽く横に広げ、軽く顎を下げる

③短めに発音する

図の /i/ は、この記事の /ɪ/ と同じ音です。短い「イ」は、辞書や教材によって /ɪ/ とも /i/ とも書かれます。記号の違いは、/iː/ と /ɪ/ の違いの章で説明します。

/iː/ と /ɪ/ の違い｜長さだけでなく、口の形と音の響きが違う

/iː/ と /ɪ/ は、日本語ではどちらも「イ」と書かれがちな音です。ただ、英語では別の音として区別します。違いは長さだけではありません。

この記事の2つの章で見たコツを、次の表で並べて比べます。

表の単語は、次のボタンで聞けます。

長さだけを変えて「シープ」と「シップ」を言い分けても、伝わりにくいことがあります。口の形まで変えると、音の響きが変わります。

伸ばすか伸ばさないかで、別の単語になる

/iː/ と /ɪ/ を入れ替えると、別の単語になる組がたくさんあります。単語を押して、左右を聞き比べてみましょう。

表の単語は、次のボタンで聞けます。

試してみる：音声を聞いて、どちらの単語か当ててください

上の組から、6問用意しました。音声を聞いて、聞こえた単語を選びます。答えると、2つの単語を聞き比べられます。

記号の違い：短い「イ」を /i/ と書く辞書もある

辞書や教材によって、短い「イ」を /ɪ/ と書くものと、/i/ と書くものがあります。どちらも、この記事の /ɪ/ の音です。

長い「イー」は /iː/ と書きます。「ː」は音を伸ばす印で、「:」と書く辞書もあります。記号の読み方は、英語の発音記号の記事で解説しています。

I/iː/の音を含む英単語

当記事では下記のI/iː/が入っている発音について解説します。※当メディアは、別途記載のない限りアメリカ英語の発音を基本としています。

【初級 /iː/の発音】

【中上級 /iː/の発音】

I/ɪ/の音を含む英単語

当記事では下記のI/ɪ/が入っている発音について解説します。※当メディアは、別途記載のない限りアメリカ英語の発音を基本としています。

【初級/ɪ/の発音】

【中上級/ɪ/の発音】

英語の発音の練習方法

英語の正しい音を習得するには、以下のステップがあります。

まずは正しい音を理解する

ネイティブの英語を何度聞いても分からなかったのに、テキストで見ると意外と簡単なことを言っていて拍子抜けしたことはありませんか？

見ればわかるはずの英語が聞こえない理由は明確で、正しい音を発することができていないからです。

人間の脳には「発音できない音は聞こえない」という特性があります。日本語にはない英語の音は、脳が雑音と理解してしまうため入ってこないのです。

英語と日本語の発音の違いと正しい発音の仕方を理解することが、リスニング力の大幅な向上の近道になります。

とにかく発声練習をする

音を理解するには、発音の反復練習が欠かせません。日本語でも同じですが、子どものころに発音しづらかった言葉も何回も発話することによって正しく発音することができるようになります。

最初は言い慣れない英単語でも、スムーズに発音できるまで繰り返し練習しましょう。

第三者にフィードバックをもらう

発音を上達させるためには第三者からどこが間違っているかを指摘してもらうことも近道です。一人で発音の練習をしていても自分の間違いに気づくことはとても難しいものです。さらに、間違った発音方法が一度身についてしまうと改善に時間がかかってしまいます。

第三者に自分の発音を客観的に指摘してもらうことで改善点が明確になり、より早く上達させることができます。

どこを直せばよいかを人に見てもらいながら練習したいなら、英語コーチング「シャベリッシュ」がおすすめです。受講中は、録音した発音を日本人コーチと外国人講師が聞いてアドバイスします。

無料カウンセリングについて詳しく知りたい方は、こちらからご覧ください。英文の例題を聞いて聞き取れない理由を知り、自分に合う学習の方法を相談できます。

通じるかどうかは、スマートフォンの音声入力でも確かめられる

第三者に聞いてもらう前に、自分でできる確かめ方もあります。スマートフォンの音声入力に向かって話し、書き起こされた単語を見る方法です。

1. sheep と ship など、この記事の組を1つ選ぶ
2. 音声入力をオンにして、1語ずつはっきり言う
3. 画面に出た単語が、言いたかった単語か確かめる
4. 違う単語が出たら、口の形の章に戻って言い直す

発音のずれで、意図した単語に書き起こされない経験をした受講生もいます。

イギリスに赴任した受講生は、会議で話した言葉が、ボイスレコーダーのアプリで意図した単語に書き起こされないことがありました。その経験もあって、赴任が決まったときに発音を学ぶと決めたそうです。

Tさん（シャベリッシュの前身サービス「ハツオン」の受講生）の体験談より 体験談を読む

音声入力で分かるのは、言いたい単語として聞き取られたかどうかです。どこをどう直せばいいかまでは分かりません。直す所を知りたいときは、上の「第三者にフィードバックをもらう」のとおり、ほかの人に聞いてもらうのが近道です。

/iː/ と /ɪ/ を言い分ける練習を、音から組み立てる｜英語コーチング「シャベリッシュ」

シャベリッシュは、ビジネスのための英語コーチングです。商談・交渉・プレゼンなどで、自然な会話ができることを目指します。公式サイトの言葉では「最短2ヶ月からの完全トークトレーニング」です。

「発せない音は、聞き取れない」という考え方から、練習を、音を作る、反射に変える、実戦で仕上げる、の3つのステップで進めます。

最初の音を作る段階では、母音15・子音24の音と、リンキング（音のつながり）やリダクション（音の脱落）などの音の変化を練習します。母音の数は、数え方によって変わります。

専用の教材と外国人講師のレッスンで、音を直しながら進めます。日本人コーチと外国人講師の2人が、毎週の練習を一緒に見直します。音の練習の進め方は、シャベリッシュの特長で詳しく紹介しています。

音が変わると、英語の話し方がどう変わるのかは、受講生の受講前と受講後の動画で確かめられます。受講した方の体験は、受講生の声で読めます。

英語の「I」の発音に関するよくある質問

/iː/ と /ɪ/ を会話で使う練習｜短い返事で口を慣らす・会議の場面から選ぶ・2週間後の目標を決める

ここまでで、/iː/ と /ɪ/ の口の形と、単語・例文の音声を見てきました。ただ、単語で言い分けられても、会話の中で使えなければ身につきません。ここでは、覚えた音を会話で使うための工夫を3つ紹介します。どれも、発音メディアのほかの記事で紹介している方法です。

短い返事が出てこないなら、よく使う短いフレーズを10個だけ口に慣らす。I think so から始める

英語を学んでいても、準備できない場面では口が止まることがあります。たとえば、会議で質問されたときです。営業先で質問を受けたときや、同僚と雑談しているときもあります。その数秒の沈黙が怖くなり、発言を避けるようになる人もいます。

そんなときに「短いフレーズを口に慣らす」と、考え込まずに返せる言葉が増えます。完璧な英文を組み立てる前に、まず短いフレーズを口にする。これを繰り返すと、「この場面ではこのフレーズ」という反応が身につくためです。

完璧な文で返そうとするのと違って、この方法では、1語や3語の返答も返事として数えます。百貨店に勤める小林さんは、20年前にアメリカで1年間暮らした経験がありました。それでも、数年英語を使わないうちに、とっさの場面で言葉が出なくなりました。通い始めて数ヶ月後には、短いフレーズの返答ができるようになったと話しています。進め方は3つです。

1. 最初から文で返そうとせず、短いフレーズで返すことを自分に許可する。1語でも、「Yes」だけでも、「I think so」の3語でも構いません
2. よく使う場面の頻出フレーズを10個だけ選び、口になじませる。「I think so」「Exactly」「Let me think」「One more time」など、自分の場面に合う表現を選びます
3. その日に短いフレーズで返せた回数を、夜に振り返る。「会議で『I think so』と返せた」「営業先で『Sounds good』と言えた」のように数えます

この記事の音なら、I think so と Let me think の think は、短い /ɪ/ です。Exactly の最初の ex も、/ɪ/ で始まります。

完璧さだけを基準にすると、失敗ばかりが目につきます。一方、「短くても返せた」ことを数えれば、成功を積み重ねられます。やがて、短いフレーズを2つ、3つと組み合わせて返す気持ちも生まれます。短いフレーズの返し方は、英語がとっさに出てこないの記事で紹介しています。

覚えたフレーズが会議で出てこないなら、口を開く場面を1つ選ぶ。言う3つを決めて、詰まった所をメモする

単語やフレーズを覚えても、本番の会議で出てこないことがあります。たとえば、何十個も並んだフレーズ集を開いて、全部は覚えられないと感じたときです。覚えたはずのフレーズが、本番で出てこなかったときもあります。

そんなときに「口を開く場面を1つ選ぶ」と、練習するフレーズを3つに絞れます。会議には進み方の型があり、自分が実際に口を開く場面は限られているためです。聞き手に徹するなら、確認と聞き返しの2場面です。

フレーズ集を上から覚えるのと違って、この方法では、場面を先に決めてから言うことを選びます。製造業の経理として働く市川さんは、レッスンで習ったフレーズを、打ち合わせで実際に使ってみたと話しています。表現を覚える段階と、自分の会議で使う段階を分けていました。始め方は3つです。

1. 直近1ヶ月の会議を思い出し、自分が実際に口を開いた場面を数える
2. その中から1場面だけ選び、使うフレーズを3つに絞る
3. 次の会議でその3つを口に出し、詰まった箇所をメモに残す

この記事の音で練習するなら、聞き返しの場面の「Could you repeat that, please?」が向いています。repeat には /ɪ/ と /iː/ の両方が入り、please は /iː/ です。

3で残ったメモが、次に練習するフレーズを教えてくれます。覚える量を減らす前に、場面を先に決めると、練習した音を次の会議でそのまま試せます。場面の選び方は、英語会議のフレーズは50個いらないの記事で紹介しています。

会議で詰まった所を次の練習に生かすなら、英語コーチング「シャベリッシュ」がおすすめです。実際の会議・商談を振り返り、詰まった箇所を教材化して再投入します。

学習の進め方について詳しく知りたい方は、こちらから月ごとのステップをご覧ください。

練習しても上達が感じられないなら、弱点を診断してもらう。2週間後の目標と毎週の計画を決める

練習が習慣になっても、思ったより上達が感じられない時期があります。たとえば、学習の効果が実感できず、進み方が遅く感じるときです。学習を後回しにすることが増え、「本当にこれで話せるようになるのか」と毎日思うこともあります。

そんなときに「弱点を診断してもらう」と、漠然とした不安が、名前のついた課題に変わります。停滞の本当の原因は、自分では何が足りないのか分からないことにあるためです。

一人で学習量を増やすのと違って、この方法では、トレーナーや講師など自分以外の人に課題を見つけてもらいます。同じコースの受講生でも、ある人には文法の穴埋め、別の人にはイントネーションの改善と、診断はまったく違います。停滞を抜ける手順は3つです。

1. 正確な診断：トレーナーに「最大の課題は何か」を聞く
2. 小さな目標設定：3ヶ月後ではなく、2週間後の到達地点を決める
3. 週間計画の可視化：毎週月曜に「今週のマイルストーン（今週の到達点）」を確認する

この記事の音なら、2週間後の目標は「sheep と ship を、音声入力で言い分けられる」のように決められます。目標までの期間と、毎週何をやるかが決まると、計画の存在が漠然とした不安を打ち消します。停滞の時期の乗り越え方は、英語学習のモチベーションが必ず下がる「3つの時期」と乗り越え方の記事で紹介しています。

まとめ｜英語の I の発音は、/iː/ と /ɪ/ を口の形で言い分ける

「I/iː//ɪ/」の発音は日本人にとって発音しにくい音ですが、何度も練習することによって正しく発音ができるようになります。

まずは、この記事の聞き分けクイズで、sheep と ship を聞き比べてみてください。次に、同じ組を自分で言って、音声入力で確かめます。口の形を変えたときに、書き起こされる単語が変わるかを見てください。

発音から英語を学び直したい方へ。無料カウンセリングでは、英文の例題を1つ聞き、聞き取れない理由を担当者が説明します。そのうえで今の英語のレベルを確かめ、自分に合う学習の方法を相談できます。予約は30秒で完了します。無料カウンセリングを予約する